Tal cual el título de la conferencia organizada por el Capítulo de Ingeniería Geológica, el Ing. Celso Palacios Carrillo empezó preguntándose: ¿Es igual el oro en depósitos epitermales que en depósitos orogénicos? Es igual en todos los yacimientos, se respondió. Quizá cambie en algunos tipos de yacimientos su granulometría (fino a grueso), forma (geometría) y sus asociaciones; esto debido a la génesis y recorrido de sus fluidos hipogénicos y supergénicos, agregó luego.
A renglón seguido aclaró los conceptos. Dijo que los depósitos epitermales son los que están más cerca de la corteza, más o menos a 1.5 km de profundidad, antes de la erosión, con temperaturas relativamente bajas, entre 50 y 200°C, aunque hay muchos minerales que se han determinado a 300°C de temperatura.
Los depósitos mesotermales u orogénicos se ubican a temperaturas mayores a 250 °C, en algunos casos de 300 o 400 °C con algunas especies minerales diferentes, pudiendo llegar incluso hasta 500 °C.
Ubicando el sentido del mineral oro
El experto aclaró que más allá de llevarlo en un dedo los casados como un símbolo y en otras culturas con otros usos adicionales, el oro se ha convertido en un metal muy estratégico. Cada crisis (financiera o sanitaria), como la reciente del COVID-19, y ahora último con la guerra de Rusia-Ucrania, se puede ver que a partir del 2000, cada hipo o cada cosa importante que ocurría en el mundo contribuía a que el oro rebotara, porque las naciones se refugian en la compra del oro. Y cada vez las reservas son más importantes en los bancos de Reserva de los países. Hoy en día, en los últimos años, se tiene el oro a 1,824 dólares la onza.
Ranking de productores
De acuerdo al Ing. Palacio Carrillo, hace muchos años, Sudáfrica, con un solo distrito minero, era el gran dominante en la producción de oro, sin embargo, esto ha ido cambiando grandemente, tanto que hoy, entre los diez primeros países productores de oro, no está dicho país. Según datos de Stratista 2020, el primer lugar lo ocupa China con 380 toneladas por año; Perú está en 8° lugar con 120 t/año; y en 10° lugar se ubica Kazajistán con 100 t/año.
Depósitos epitermales y mesotermales u orogénicos
En opinión del conferencista, en un estudio de investigación del año 2000, se habló de que Witwatersrand (cuenca con oro de alta ley en Sudáfrica) era el 50% con una mina; los epitermales asomaban como el segundo con 12% con cinco minas; sediment hosted con 12% y seis minas; pórfidos con 10% y siete minas; Greenstone (orogénico) 9% y cinco minas; y otros 7% con 4 minas.
En 2007 dichas estadísticas cambiaron. Los depósitos orogénicos están en el 11.5% de la producción total; y los depósitos epitermales con 12.3% de la producción total. Ha subido la producción de los orogénicos.
Ubicación de los depósitos epitermales
Palacios Carrillo también señaló que si hablamos de la ubicación de los depósitos epitermales, vemos que están muy relacionados al cinturón de fuego Asia-Pacífico (en donde se ubica Perú), porque es en la zona de márgenes continentales y no muy antiguas que han formado esta cadena de volcanes y que es la mejor evidencia de este magmatismo joven en zonas convergentes. Y están todos los tipos de epitermales; asimismo, un gran porcentaje de pórfidos están asociados a esta zona con algunos otros pórfidos intracontinentales, que no sucede con los epitermales.
Ubicación de depósitos orogénicos
Los orogénicos ocupan diferentes tipos de lugares geográficos, y muchos de ellos intracratónicos, en pleno continente y no tanto asociado a los márgenes continentales como se ha visto en los epitermales, asociado mucho a terrenos antiguos, precámbricos, paleozóicos, por ejemplo.
